2020年自费赴卡塔尔，住车库改造房
马宁在2020年初收到国际足联世界杯候选裁判培训通知。担心航班因疫情中断，他立即启程，转机三次飞抵卡塔尔。他自费在当地停留一个月，借住朋友车库改造的房间。“光线很暗，就住在那里隔离和训练。”马宁事后说，“这些事要是进不了世界杯，也就不提了。”
43岁启动新周期，助理裁判搭档换人
2022年5月，马宁与助理裁判曹奕、施翔一同入选卡塔尔世界杯裁判名单。但此后四年间，曹奕和施翔因不同原因未能坚持。马宁更换了搭档，先后执法海湾杯、世俱杯、亚洲杯、阿拉伯杯等赛事，连续四个春节未回国。
马宁坦言：“我这个年龄要付出比别人更多的努力，年龄不是问题，还是要看状态。如果50岁还能保持高水平，就该继续。”
四年极致准备：戒碳水、每日五小时录像分析
为保持身体状态，马宁长期严格控制饮食。记者为他做羊肉汤送行时，“他吃了羊肉，却不碰饼。” 亚洲杯决赛前大年三十，华人朋友送来饺子，他婉拒——决赛在即，饮食必须谨慎。实际上，决赛前团队多人腹泻，马宁顶着不适完成比赛。
训练方面，他日复一日坚持赛前分析和赛后复盘。“以前准备比赛看两三个小时录像，现在起码看四五个小时。” 关于结果，他说：“那不是我能掌控的事。”
出征前表态：所有结果都能接受
2024年再次冲击世界杯前，记者问他若仍未能上场是否遗憾。马宁平静回答：“所有的结果我都能接受。我让大家看到了，我已经把不可能变成了可能。我做好了所有准备，我也做好了吹重要比赛的准备。”
2024年6月20日傍晚，在堪萨斯城，马宁第一次主哨世界杯比赛（厄瓜多尔vs库拉索）。他赛后感叹：“所有的准备，终于化成了梦想成真的喜悦。”